Biografie

Julius Shulman wurde 1910 in Brooklyn, New York, geboren und zog 1920 mit seiner Familie nach Los Angeles. Seine Laufbahn als Architekturphotograph begann 1936, als er Richard Neutras kurz zuvor fertiggestelltes Kun House photographierte. Neutra zeigte sich von Shulmans Aufnahmen beeindruckt und beauftragte ihn daraufhin mit der Dokumentation weiterer Bauten. Über diesen Kontakt erhielt Shulman bald Aufträge von zahlreichen führenden Architekten der amerikanischen Moderne, darunter R. M. Schindler, Raphael Soriano, John Lautner und Pierre Koenig.

Über mehr als sieben Jahrzehnte dokumentierte Shulman die Entwicklung der modernen Architektur und insbesondere den tiefgreifenden Wandel Südkaliforniens. Seine Photographien gingen dabei weit über eine rein sachliche Wiedergabe der Gebäude hinaus. Durch sorgfältig gewählte Perspektiven, die Inszenierung von Personen und die Einbeziehung der umgebenden Landschaft vermittelte er zugleich eine Vorstellung davon, wie moderne Architektur bewohnt und erlebt werden konnte. Seine vielfach publizierten Aufnahmen trugen maßgeblich dazu bei, das Bild der kalifornischen Moderne und des damit verbundenen Lebensstils international bekannt zu machen. Besondere Bedeutung erlangten Shulmans Photographien der sogenannten Case Study Houses. Das 1945 von der Zeitschrift 'Arts & Architecture' initiierte Programm sollte vor dem Hintergrund des Wohnungsbedarfs der Nachkriegszeit neue Konzepte für modernes und wirtschaftliches Wohnen erproben. Führende Architekten wie Charles und Ray Eames, Richard Neutra, Raphael Soriano und später Pierre Koenig entwickelten hierfür experimentelle Wohnhäuser, bei denen moderne Materialien, industrielle Fertigungsmethoden und neue Formen des Wohnens eine zentrale Rolle spielten. Shulman photographierte einen Großteil der Projekte und prägte mit seinen Aufnahmen entscheidend deren öffentliche Wahrnehmung.

Julius Shulman starb 2009 im Alter von 98 Jahren in Los Angeles. Sein umfangreiches photographisches Archiv befindet sich heute im Getty Research Institute und zählt zu den bedeutenden Bildquellen zur Architektur und Stadtentwicklung des 20. Jahrhunderts.

Objekte von Julius Shulman