Biografie

Otto Piene (1928–2014) war ein deutscher Künstler und Mitbegründer der avantgardistischen Künstlergruppe ZERO. Er gilt als eine der zentralen Figuren der Nachkriegskunst und als Pionier von Licht-, Feuer- und Luftkunst.

Piene wurde am 18. April 1928 in Laasphe in Westfalen geboren und wuchs nach Kriegs- und Militärerfahrungen in der zerstörten Nachkriegslandschaft Deutschlands auf. Ende der 1940er Jahre studierte er an der Blocherschule und an der Akademie der Bildenden Künste in München, bevor er an die Kunstakademie Düsseldorf wechselte und parallel Philosophie an der Universität Köln belegte. Diese doppelte Prägung aus künstlerischer Praxis und philosophischem Denken schärfte seinen Blick für Kunst als Experimentierfeld für Wahrnehmung, Raum und gesellschaftliche Visionen.

1957 gründete er gemeinsam mit Heinz Mack in Düsseldorf die Gruppe ZERO, der sich 1961 auch Günther Uecker anschloss. ZERO verstand sich als „Nullpunkt der Kunst“, als radikaler Neubeginn nach dem Dunkel von Krieg und Nationalsozialismus. Piene stellte seit Mitte der 1950er Jahre zunächst in Gruppenausstellungen aus und erhielt 1959 seine erste Einzelausstellung in der Galerie Schmela in Düsseldorf. Er war mehrfach auf der documenta in Kassel vertreten (1959, 1964, 1977) und gestaltete 1971 den deutschen Pavillon der Biennale in Venedig.

Otto Pienes Farbgouachen markieren einen entscheidenden Schritt in seinem Bemühen, Farbe, Feuer und Rauch zu einem eigenen Bildraum zu verschmelzen. Ausgangspunkt ist sein Interesse an elementaren Naturkräften wie Licht, Luft, Feuer und Rauch, die er nicht nur darstellt, sondern als Gestaltungsmittel selbst in den Entstehungsprozess integriert. Sie stehen zugleich in enger Verbindung zu seinem übrigen Werk und zur ZERO-Idee einer „entmaterialisierten“ Kunst, in der Licht, Bewegung und Atmosphäre eine zentrale Rolle spielen. Piene starb am 17. Juli 2014 in Berlin. Sein Werk ist heute in zahlreichen internationalen Museen und Sammlungen vertreten.

Objekte von Otto Piene